Ontmoet de bekroonde auteur van de Thomas Berg-reeks op onze boekenbeurs

Spanning, stijl en Leuvense geheimen in één auteur

Jo Claes debuteerde in 1985 met de verhalenbundel De Stenen Toren waarvoor hij in 1986 de Prijs voor het Beste Debuut ontving. Nadien volgden nog een achttal novelles en romans, tot hij in 2002, na de publicatie van de roman Quarantaine, stopte met het schrijven van fictie.

Van 2002 tot 2008 volgde een reeks non-fictie werken over mythologie, hagiografie en iconografie. Daarnaast is de auteur gespecialiseerd in de apocriefe literatuur, de religieuze kunst en de Romeinse sagenwereld.
Thema’s die her en der opduiken in zijn recente romans.

In 2008 verscheen De zaak Torfs, de eerste misdaadroman met de Leuvense inspecteur Thomas Berg als hoofdpersonage.

Het verhaal situeert zich tegen de achtergrond van de hedendaagse kunstvervalsing en –restauratie. In 2009 verscheen het tweede deel De blinde vlek. Ditmaal met de wereld van de archeologie als uitgangspunt, een voor de hand liggende keuze aangezien de Leuvense faculteit van archeologie baanbrekend werk verricht in het Turkse Sagalassos, één van de meest belovende archeologische sites ter wereld.

Jo Claes, die er in elk interview de nadruk op legt dat hij geen thrillers schrijft maar misdaadromans, begon aan de reeks na een weddenschap met vrienden die hem uitdaagden om in Leuven een nieuwe serie moordverhalen te situeren. De auteur ging op de uitdaging in en creëerde het personage Thomas Berg die, meer nog dan het eigenlijke moordonderzoek, het onderwerp uitmaakt van de verhalen.

Lezers, meent de auteur, zijn niet enkel geïnteresseerd in het ontrafelen van een moordzaak. Hoe belangrijk een spannend plot ook is, wat vooral telt is de figuur van de speurder zelf. Het is met hem dat een lezer zich wil identificeren. Het is over hem dat hij almaar meer te weten wil komen. Vandaar dat de auteur veel belang hecht aan de psychologische analyse van het hoofdpersonage en aan het beschrijven van zijn dagelijkse bekommernissen, zijn hobby’s, zijn kleinmenselijke kanten en zijn amoureuze escapes. Dát, samen met een spannend moordonderzoek, is volgens de auteur wat elke lezer zoekt in een goede misdaadroman.

In het dagelijkse leven is Jo Claes leraar Nederlands-Engels aan het H.-Hartinstituut in Heverlee. Lesgeven is volgens hem, net als schrijven, niet zomaar een job, het is een roeping. Vroeg of laat, beloofde hij ooit in een interview, zal zijn beroepservaring ertoe leiden dat de wereld van het onderwijs de achtergrond vormt van één van zijn misdaadromans. De auteur gaat immers uit van het principe dat je een verhaal enkel met succes in een bepaalde omgeving kan situeren als je die omgeving door en door kent. Geen enkele schrijver kan het zich permitteren een beroep te doen op kennis uit tweede hand, meent Jo Claes. Zoiets voelt een lezer meteen aan. En als dat gebeurt, is de magie weg en wordt het boek ontgoocheld terzijde geschoven. De nachtmerrie van elke schrijver.

 TIJDSCHEMA

Nog te bepalen.

Wat schreef Jo Claes? 

MISDAADROMANS

De zaak Torfs (2008)
De blinde vlek (2009)
Dood in december (2010)
Het oog van de naald (2011)
Tot de dood ons scheidt (2012)
Getekend vonnis (2013)
De mythe van Methusalem (2014)
Vermoorde onschuld (2015)
Voor wie de klok slaat (2016)
Over elk vergeten heen (2017)
Het gewicht van de haat (2017)
Want alles gaat voorbij, maar niets gaat over (2018)
Een tragisch verhaal (2019)
Van de hemel in de hel (2020)
Race tegen de klok (2020)
De doden voorbij (2021)
Slagschaduw (2022)
De doden moeten hun getal hebben (2023)
De prijs van de twijfel (2024)
De drogreden (2025)
Sub rosa (2024) – prequel​

ROMANS

De stenen toren (1985)
De dwaling (1986)
Postume dood (1987)
Labrys (1989)
De man met de witte anjer (1992)
Het Kaïnsteken (1994)
De val (1996)
Quarantaine (2001)
Spiegelgevechten (2019)
De Tol van de Muze (2024)

JEUGDREEKS

Niet voor mietjes
Het gevecht met de engel
De roddel
De kunst van het spieken
Een leugen, wit als sneeuw
Ontmaskerd!
Het monster met de groene ogen
Weerwraak

NON-FICTIE

Griekse mythen en sagen
Romeinse sagen en legenden
Sanctus
Beschermheiligen in de Lage Landen
300 belangrijkste scènes in de christelijke kunst​